과학기술은 국가의 미래 : 이재명 대통령 귀 기울이게 만든 과학자의 제안 3가지

동학 농민군이 우금치 전투에서 신식 무기를 갖춘 일본군과 관군에게 패배했던 역사는 우리에게 기술 격차가 한 나라의 운명을 어떻게 결정하는지를 뼈아프게 가르쳐줍니다. 이는 단순히 과거의 이야기가 아닙니다. 오늘날에도 과학기술은 국력의 핵심이자 미래를 좌우하는 절대적인 요소입니다.

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급변하는 4차 산업혁명 시대, 대한민국이 기술 강국으로 도약하기 위해 어떤 방향으로 나아가야 할지에 대한 논의는 그 어느 때보다 중요합니다. 최근 한 과학기술계 인사가 이재명 대통령 후보에게 던진 세 가지 제안은 바로 이 물음에 대한 핵심적인 답을 제시하며 많은 이들의 공감을 얻었습니다.

1. 정권에 흔들리지 않는 장기적 연구비 지원

대한민국 과학기술계가 직면한 가장 큰 문제 중 하나는 연구비 지원의 불안정성입니다. 정부가 바뀔 때마다 연구 개발 예산이 급격하게 변동하면서, 과학자들은 장기적인 비전 아래 연구에 몰입하기 어렵습니다.

 

이러한 불안정성은 중요한 기초 연구의 중단을 초래하고, 과학자들의 사기를 저하시켜 해외 유출을 부추기는 원인이 됩니다. 이러한 문제를 해결하기 위해, 과학자는 국내총생산(GDP)의 10%를 장기적으로 과학기술 분야에 투자하는 과감한 방안을 제안했습니다.

 

이는 일시적인 지원이 아닌, 국가 차원의 일관된 약속을 통해 연구 인력과 기반을 확충하고, 혁신적인 연구 성과를 창출할 수 있는 환경을 조성하자는 의미입니다. 동시에 여러 부처에 분산된 연구 예산을 체계적으로 검토하고 낭비되는 예산을 줄이는 효율적인 관리 방안도 함께 강조되었습니다.

2. 독립성과 권한을 갖춘 과학기술 컨트롤 타워 설립

현재의 과학기술 행정 체계는 여러 부처에 나뉘어 있어 효율성이 떨어지고, 정권의 영향을 크게 받습니다. 이는 단기적인 성과에 집중하게 만들어 장기적인 연구 로드맵 수립을 방해하는 요인이 됩니다.

 

따라서 과학자는 정권의 입김에서 벗어나 독립적인 권한을 갖는 '과학기술 컨트롤 타워'의 필요성을 역설했습니다.

이 컨트롤 타워는 100년, 50년, 10년, 5년 등 다양한 시간 단위의 장기적인 과학기술 발전 계획을 수립하고 추진하는 역할을 맡게 됩니다.

 

이를 통해 단기적인 목표에 얽매이지 않고, 기초과학과 미래 기술에 대한 일관성 있는 투자를 가능하게 하여 대한민국 과학기술의 지속 가능한 성장을 이끌 수 있습니다.

3. 연구 몰입을 위한 환경 및 시스템 개선

과학자들이 연구에 전념하기 위해서는 단순히 연구비뿐만 아니라, 안정적인 환경과 합리적인 시스템이 뒷받침되어야 합니다. 현재 많은 연구원들은 비정규직 신분과 불안정한 임금으로 인해 연구 외적인 고민에 시달리고 있습니다.

 

이에 과학자는 다음의 세 가지 핵심적인 시스템 개선 방안을 제안했다. 첫째, 해외 과학자들처럼 경력에 맞는 안정적인 임금과 고용 보장을 통해 연구자들이 미래에 대한 걱정 없이 연구에만 집중하도록 해야 합니다.

 

둘째, 기초과학연구원과 같이 행정 조직이 비대해져 연구 효율을 떨어뜨리는 문제를 해결하고, 연구자 중심으로 기관을 운영해야 합니다.

 

마지막으로, 상시 업무에 종사하는 비정규직 노동자들의 처우를 개선하고, 연구자들이 필요할 때 행정적, 기술적 지원을 원활하게 받을 수 있는 시스템을 구축해야 합니다.

4. 요약 및 정리

• 배경: 과학기술 격차가 국력을 좌우하는 상황에서, 과학기술계의 고질적인 문제점을 해결하고 미래를 대비하기 위한 제안이 제시됨.
• 제안 1: 정권 교체에 관계없이 GDP의 10%를 과학기술에 장기적으로 투자하고, 분산된 연구 예산을 효율적으로 재정비해야 함.
• 제안 2: 정권의 영향을 받지 않는 독립적인 **'과학기술 컨트롤 타워'**를 설립하여 장기적인 연구 로드맵을 수립하고 이행해야 함.
• 제안 3: 연구원들이 안정적으로 연구에 전념할 수 있도록 고용 불안정 해소, 연구자 중심의 기관 운영, 행정 및 기술 지원 시스템 개선이 필요함.

 

 

 

 

Q&A: 자주 하는 질문, 답변

Q1: 과학기술 투자가 왜 국가의 미래에 중요한가요? A1: 과학기술은 경제 성장뿐만 아니라 국방, 의료, 환경 등 국가 시스템 전반의 발전을 이끄는 동력입니다. 첨단 기술을 선점하는 국가는 국제 경쟁에서 우위를 점하고, 국민의 삶의 질을 향상할 수 있습니다.

 

Q2: '과학기술 컨트롤 타워'는 어떤 역할을 하나요? A2: 이 컨트롤 타워는 장기적인 관점에서 국가의 과학기술 전략을 총괄하고, 정권의 영향을 받지 않는 독립적인 예산 집행 권한을 가집니다. 이를 통해 단기적인 성과에 매몰되지 않고 미래를 위한 기초 연구를 지속적으로 지원할 수 있게 됩니다.

 

Q3: 제안 3에서 강조하는 '환경 및 시스템 개선'은 구체적으로 무엇인가요? A3: 연구원들이 불안정한 비정규직이 아닌 안정적인 환경에서 연구에만 몰입하도록 고용과 임금을 보장하는 것을 포함합니다. 또한, 불필요한 행정 업무를 줄이고 연구를 지원하는 시스템을 효율적으로 개선하여 연구 생산성을 높이는 것을 목표로 합니다.

 

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